diary52937 님의 블로그

18세기 해양 제국의 시대18세기 유럽은 바다를 중심으로 세계를 확장하던 시대였다. 영국은 스페인, 프랑스, 네덜란드와 함께 식민지와 해상 무역을 장악하기 위한 치열한 항해 경쟁을 벌이고 있었고, 해군력과 항법 기술은 국가의 운명을 결정짓는 핵심 요소였다. 하지만 당시 선박 항해에는 치명적인 문제가 있었다. 바로 경도(Longitude)를 정확히 측정할 수 없다는 점이었다. 위도는 태양의 고도나 별을 기준으로 비교적 쉽게 측정할 수 있었지만, 경도는 측정할 방법이 없었다.이로 인해 수많은 선박이 항로를 벗어나거나, 암초에 부딪히거나, 항구를 찾지 못해 침몰하는 사고가 빈번했다. 실제로 1707년, 영국 해군의 4척의 배가 경도 계산 오류로 침몰해 수천 명이 사망한 스킬리 제도 참사는 영국 사회에 큰 충격..

혁명의 이면에 가려진 인종차별과 교육의 불균형18세기 후반, 아메리카는 대영제국으로부터의 독립을 위해 거대한 격변을 겪고 있었다. 1776년 미국 독립선언은 자유, 평등, 권리를 핵심 이념으로 내세웠고, 이를 바탕으로 새로운 공화국이 탄생했다. 그러나 이 선언은 백인 남성 중심의 사회질서를 재편한 것이었으며, 흑인과 여성, 빈민에게는 그 자유가 완전히 주어지지 않았다. 특히 아프리카계 미국인들은 여전히 대부분이 노예 신분이었고, 교육 기회는 거의 없었다.지식은 백인 상류층 남성의 전유물로 여겨졌고, 흑인이 수학, 과학, 철학을 연구한다는 것은 사회적 상상력 밖에 있었다. 이 시기에 태어난 벤저민 배너커는 흑인으로서 이러한 구조적 한계를 정면으로 마주하게 된다. 하지만 그는 주어진 제약을 단순히 견디지 않..

산업화와 과학적 발견이 격돌한 영국 남서부의 해안19세기 초 영국은 산업화와 과학 혁명이 동시에 진전되던 시기였다. 증기기관의 발명과 함께 도시화가 빠르게 진행되었고, 철도, 광산, 공장이 전국적으로 확산되었다. 이런 산업화는 지질학, 광물학, 생물학 등 자연 과학 분야에 대한 관심도 크게 자극했다. 광산을 개발하기 위해 땅을 파다 보면 오래된 화석이나 미지의 생물 유해가 발견되었고, 이는 사람들에게 ‘지구의 나이는 성경보다 오래되었을지도 모른다’는 인식의 전환을 일으켰다.그러나 과학계는 여전히 폐쇄적이었다. 당대의 주류 과학자들은 귀족 출신이거나 옥스퍼드, 케임브리지 등의 엘리트 교육을 받은 남성들이 대부분이었다. 여성이나 노동 계층은 과학 활동에 참여할 수 있는 길이 거의 없었다. 특히 자연사를 공부..