[역사의 숨으 설계자]33. 앤드루 플레처 오브 솔턴 (Andrew Fletcher of Saltoun)-스코틀랜드의 자유와 주권의 옹호자

통합과 갈등이 교차하던 잉글랜드와 스코틀랜드

17세기 후반에서 18세기 초는 영국 역사에서 정치적으로 가장 중요한 전환기 중 하나였다. 잉글랜드와 스코틀랜드는 오랜 전통을 지닌 각기 다른 왕국이었지만, 1603년 제임스 6세가 두 나라의 왕위를 동시에 계승하면서 ‘동군연합’이 시작되었다. 이후 약 100년간 두 나라는 하나의 왕을 모시면서도 서로 다른 의회와 법률 체계를 유지하는 독특한 상태에 놓여 있었다. 그러나 이 구조는 내적으로 많은 문제를 안고 있었고, 특히 스코틀랜드 내부에서는 독립성과 자치를 유지하려는 움직임이 강하게 일었다.

이 시기의 영국은 종교 갈등, 왕권과 의회의 충돌, 상업 경쟁 등으로 인해 불안정한 정치 지형 속에 있었다. 1688년 명예혁명으로 제임스 2세가 퇴위하고 윌리엄과 메리가 공동 통치하게 되면서 의회의 권한은 대폭 강화되었다. 이러한 변화 속에서 스코틀랜드는 자신들의 정치적 권리를 지키기 위한 다양한 시도를 하게 되었고, 일부 지식인들은 ‘자유로운 공화국’의 가능성을 진지하게 검토하기 시작했다. 이 와중에 등장한 인물이 바로 앤드루 플레처였다. 그는 왕정이라는 기존 체제에 도전하면서도 급진적 폭력보다는 사상과 제도 개혁을 통해 국가를 설계하려 했던 독특한 정치 사상가였다.

플레처는 소규모 귀족이자 실무 정치가였으며, 스코틀랜드 의회에서 활동하며 자신의 사상을 글과 연설을 통해 알렸다. 그는 일반 대중에게는 널리 알려지지 않았지만, 당대 사상가들과 정치인들에게는 강렬한 인상을 남겼으며, 후에 영국 자유주의 전통에 큰 영향을 주게 된다. 그는 단순한 반대자가 아니라 ‘다른 형태의 국가’를 구상하고 설계한 인물이었다.

이상주의자의 실용적 사유

앤드루 플레처는 1655년 스코틀랜드 이스트로디언(East Lothian)의 솔턴(Saltoun) 지역에서 로버트 플레쳐 경의 아들로 태어났다. 그는 중소 귀족 가문 출신으로, 어려서부터 고전 철학과 신학, 정치학, 미래의 솔즈베리 주교가 될 길버트 버넷에게 교육받았다. 그는 특히 고대 로마와 그리스의 공화국 모델에 큰 흥미를 보였으며, 사적인 권력보다 공적인 질서를 강조하는 사고방식을 지니고 있었다. 어린 시절부터 책과 사상에 몰두했던 그는, 후에 정치 무대에 진입하면서도 철학적 기반 위에서 정책을 구상하는 태도를 일관되게 유지했다.

플레처는 1678년 25세의 나이로 스코틀랜드 의회에 입성하여 해딩턴셔 (Haddingtonshire) 를 대표했다. 그러나 그는 단순히 귀족의 이익을 대변하는 데 그치지 않고, 국가 체계 전반에 대한 재구성을 요구하였다. 그는 스코틀랜드가 잉글랜드에 점점 종속되어 가는 것을 비판했으며, 경제적으로나 정치적으로 자립할 수 있는 ‘독립적 공화국 모델’을 주장하였다. 왕정과 중앙집권에 반대하며, 존 메이틀랜드의 상비군 정책에 강하게 반발했다. 1683년 반란 혐의로 추방되어 유럽으로 망명했고, 이후 몬머스의 반란(Monmouth Rebellion)에 참여했으나 실패 후 다시 해외로 도피했다. 1688년 네덜란드 헤이그에서 오렌지 공 윌리엄(William of Orange, 훗날 윌리엄 3세)과 합류하여 스코틀랜드로 돌아와 1690년 그의 재산은 특별법에 의해 복원되었고, 스코틀랜드 의회의 위원으로 활동했다. 

1703년 스코틀랜드 의회에 다시 선출되어 "컨트리 당(Country Party)"의 일원으로서 스코틀랜드 의회와 잉글랜드 의회의 통합 움직임에 강력히 반대했던 그는 스코틀랜드가 독자적인 의회를 유지하며 자신들의 후계자를 선택하고 전쟁 선포에 대한 재량권을 가져야 한다고 주장하며 "12가지 제한(twelve limitations)"을 제안하며 연합에 반대했지만, 1707년 연합법이 통과되자 절망하여 정치에서 물러나 이후 남은 생애를 솔튼의 농업 개발에 헌신하고 유럽을 여행하며 보내다가 1716년 9월 파리에서 미혼으로 사망한다.

자유와 자치를 위한 공화주의 정치 설계

플레처의 가장 핵심적인 업적은 당시로서는 급진적이었던 ‘공화주의 정치 설계’였다. 그는 전통적인 군주 중심 체제를 비판하면서, 그 대안으로서 국민이 스스로의 자유를 지키기 위한 정치 제도를 제안했다. 그는 영국식의 대의제 민주주의보다는, 보다 적극적인 시민 참여와 자치를 바탕으로 한 정치 모델을 선호하였다. 그는 ‘자유는 법의 보호 속에 존재하는 것이 아니라, 자유로운 인간의 의식 속에 존재한다’는 철학적 원칙을 강조하였다.

특히 그는 지방 분권화를 매우 중요하게 여겼다. 당시 스코틀랜드는 중앙 정부의 통제를 강화하려는 움직임 속에 있었지만, 플레처는 각 지역 공동체가 자체적으로 결정을 내릴 수 있어야 한다고 주장했다. 그는 중소 지주와 농민이 지역 사회에서 자율적으로 교육, 치안, 세금 문제를 다룰 수 있어야 한다고 보았다. 이러한 주장은 후일 ‘지역 자치제’, ‘기초 민주주의’ 개념과 연결되며, 현대 정치학에서도 중요한 가치로 인정받는다.

또한 그는 토지 소유 구조에 대해서도 개혁을 요구했다. 그는 거대한 토지 귀족이 과도한 권력을 갖는 구조는 부패와 비효율을 낳는다고 비판하면서, 토지 분산을 통한 경제 자립을 강조하였다. 이 사상은 후일 미국의 제퍼슨적 민주주의나, 프랑스의 소농주의와도 연결되는 중요한 경제-정치 철학이다. 플레처는 단순한 반정부 인사가 아니라, ‘시민이 주인인 나라’를 위한 구체적인 정치 제도를 설계하려 한 실천적 사상가였다.

교육 개혁과 정보의 공공화, 자유사회의 기반을 설계하다

앤드루 플레처는 교육이 자유 사회의 핵심이라는 신념을 지니고 있었다. 그는 "나라의 교육을 통제하는 자가, 결국 그 나라의 미래를 지배한다"고 말했으며, 이는 단순한 수사적 표현이 아니라 그의 정치 설계의 핵심 요소였다. 그는 당시 귀족이나 부유층 자녀에게만 열려 있던 교육을 일반 시민 계층에게도 확장해야 한다고 주장하였다. 그는 이를 통해 시민들이 정치에 참여할 수 있는 지식과 판단력을 갖추도록 해야 한다고 보았다.

그는 또한 정보의 공공 접근성에 대한 논의도 전개하였다. 그는 정치와 경제 정보가 특정 계층에만 독점되는 사회는 본질적으로 비민주적이며, 정보가 사회 전체에 공유되어야 비로소 건강한 의사결정이 가능하다고 보았다. 이는 오늘날의 ‘정보 공개법’이나 ‘언론의 자유’와 연결되는 매우 선구적인 개념이다. 플레처는 특정 사상의 강요를 경계하였고, 시민 개개인이 다양한 정보를 접하고 스스로 판단하는 구조를 가장 이상적인 정치 기반으로 여겼다.

교육과 정보에 대한 그의 철학은 단순한 주장에 그치지 않고, 실제 입법 시도와 연설, 문서 제안으로 구체화되었다. 그는 학교의 설립 방식, 교사 선발 기준, 교육 내용의 구성까지도 구체적으로 제안했으며, 스코틀랜드 의회에서 교육 관련 위원회 활동에도 참여하였다. 특히 그는 고전 교육에만 의존하던 당시 교육의 문제를 지적하고, 현실 정치와 윤리, 시민권 교육을 포함시켜야 한다고 주장하였다. 이는 근대 시민교육(civic education)의 기초로 평가된다.

자유 사회를 유산으로 남기 설계자

앤드루 플레처의 사상과 활동은 그가 생존했던 시기에는 일부 엘리트 계층 사이에서만 알려져 있었지만, 시간이 흐르면서 점차 재조명되었다. 그의 공화주의 사상과 시민 자치 모델은 18세기 후반과 19세기 초 영국의 자유주의 운동, 그리고 미국 독립 이후의 제도 설계에서 중요한 사상적 배경으로 작용했다. 특히 플레처의 ‘자유는 의식에서 시작된다’는 개념은 존 스튜어트 밀, 벤저민 프랭클린, 토머스 제퍼슨 같은 사상가들에게도 간접적인 영향을 미친 것으로 평가된다.

그의 교육과 정보 개방에 대한 철학은 현대의 공공 교육 제도와 정보 자유법 제정에 중요한 역사적 전거로 간주된다. 스코틀랜드에서는 그가 제안한 교육 제도와 시민 교육 모델이 18세기 중후반부터 일부 지역에서 실제로 실현되었으며, 이는 이후 스코틀랜드 계몽주의로 발전하는 데 토대를 제공했다. 경제 구조에 있어서도, 그는 토지 분산과 소규모 자영농 중심의 사회 모델을 제안하여, 과도한 지배계층 중심 구조를 비판하고 새로운 대안을 제시한 인물로 평가받는다.

오늘날 앤드루 플레처는 스코틀랜드에서는 점점 더 많은 관심을 받는 역사 인물이 되었고, 그의 저서는 정치학, 공공행정학, 교육학 분야에서 참고 문헌으로 자주 인용된다. 그는 소리 높여 외친 혁명가가 아니었지만, 조용히 미래의 자유 사회를 구상하고 그 기초를 설계한 실천적 사상가였다. 그의 설계는 당시의 제도에 의해 무산되었을지라도, 그의 생각은 세기를 넘어 현실로 구현되었다. 앤드루 플레처는 확실히, ‘보이지 않는 곳에서 역사와 사회의 구조를 설계한 인물’로 기록될 만하다.