[역사의 숨은 설계자]13. 이슬람의 지식 체계를 설계자-이븐 시나(Ibn Sina)

이슬람 역사의  황금기, 학문과 철학의 도시가 꽃피던 시대

10세기 말, 이슬람 세계는 ‘지식의 황금기’라 불릴 만큼 학문과 철학, 의학, 수학, 천문학이 크게 발전하던 시기였다. 특히 오늘날 이란, 우즈베키스탄, 아프가니스탄 지역을 중심으로 사만 왕조와 부와이 왕조 같은 페르시아계 왕조가 이슬람 문화를 주도하고 있었다. 이 시기의 도시들은 바그다드, 부하라, 하마단, 니샤푸르처럼 도서관과 학당, 병원이 함께 어우러진 복합 문화 공간이었다.

이슬람 세계는 고대 그리스 철학, 인도 수학, 페르시아 의학 등을 받아들이고, 이를 아랍어로 번역한 뒤 체계적으로 통합하고 있었다. 이처럼 다양한 문명이 융합되는 시기에, 지식을 연결하고 체계로 정리할 수 있는 설계자가 필요했다. 바로 이 시기에 등장한 인물이 이븐 시나(Ibn Sina, 유럽에서는 아비센나로 알려짐)였다.

그는 단지 철학자나 의학자가 아니라, ‘지식 전체를 하나의 구조로 엮어낸 설계자’로 평가받는다. 이븐 시나는 이슬람 세계가 갖고 있던 방대한 지식을 논리적 체계와 분과로 나누고, 후대 교육 체계의 근본을 설계한 숨겨진 지성 설계자였다.

천재 설계자의 탄생, 지식을 연결하고 정리하다

이븐 시나는 980년경, 현재의 우즈베키스탄 부하라(Bukhara)근처 아프샤나에서태어났다. 본명은 '아부 알리 알후사인 이븐 압둘리 이븐시나' 이다.그는 어릴 때부터 읽고 쓰는 능력이 뛰어나, 10살 무렵엔 이미 쿠란(이슬람 경전) 전체를 암송했고, 16세가 되기도 전에 의학, 철학, 수학, 논리학, 천문학 등을 모두 익혔다. 이미 16세에 병자들을 돌보는 과정에서 실전 경험을 쌓으며, 병의 원인과 치료법을 논리적으로 분석하는 독창적인 방식을 만들어갔다.

그의 명성은 빠르게 퍼졌고, 그는 17세 무렵 부하라 궁정에서 왕의 병을 치료하며 왕실 의사로 임명된다. 그러나 정권 변화로 인해 부하라를 떠나 여러 도시를 떠돌며 하마단, 레이, 이스파한 등의 도시에서 교육, 의술, 철학 연구를 병행했다. 이븐 시나는 지식을 단편적으로 외우지 않고, 각 학문을 연결하고 정리하는 데 천재적인 능력을 보였다. 그는 아리스토텔레스 철학을 40번 정독하며 다양한 분야를 섭렵해 '제2의 아리스토텔레스'로 불릴 만큼 철학적 깊은와 체계성을 인정받았다.  

그는 생애 동안 약 450권의 저서를 집필했으며, 그중 가장 유명한 저서는 『치유의 서(Kitab al-Shifa)』와 『의학의 법전(The Canon of Medicine)』이다. 그는 1037년, 당시 페르시아 제국의 하마단에서 병으로 57세의 나이로 생을 마쳤다. 하지만 그의 체계는 그가 죽은 후에도 수백 년 동안 교육과 지식 체계를 움직이는 설계도로 사용되었다.

철학과 의학의 통합을 설계하다

이븐 시나는 단순한 ‘박식한 사람’이 아니었다. 그는 각 학문 사이의 연결고리를 설계하고, 이론과 실제를 연결하는 구조를 만든 사람이었다. 대표적인 저서인 『치유의 서』는 철학, 논리학, 물리학, 심리학, 형이상학(존재론)을 모두 하나의 책으로 엮은 ‘지식 체계 백과사전’이었다. 그는 여기서 ‘존재란 무엇인가’, ‘이성은 감각을 어떻게 판단하는가’, ‘인간의 정신은 어떻게 움직이는가’ 등, 철학과 과학을 동시에 설명했다.

한편 『의학의 법전』은 해부학, 생리학, 진단법, 약물학, 치료법 등을 체계적으로 정리했으며, 질병을 원인별로 분류하고 증상별로 치료 지침을 제시한 최초의 체계적 의서로 평가받는다. 이 책은 무려 600년 동안 유럽과 중동의 의과대학에서 교재로 사용되었다.

이븐 시나는 단순히 글을 쓴 것이 아니라, 지식이 어떻게 연결되고, 사람들에게 어떤 순서로 전달되어야 하는지 설계한 인물이었다. 그는 지식의 숲을 직접 그린 사람이었고, 나무를 분류하고 길을 만든 설계자였다.

인간적인 면모와 시대의 흐름 속에서의 역할

이븐 시나는 지식 설계자이자 동시에 끝없는 학습자였다. 그는 항상 책과 함께 있었고, 여행 중에도 필사와 연구를 멈추지 않았다. 밤에는 천문을 보고, 낮에는 병자를 돌보았으며, 틈틈이 철학 논문을 썼다. 그는 사치나 권력을 멀리했고, 학문이 권력을 위한 도구가 되어서는 안 된다고 말했으며, 지식은 누구에게나 열려 있어야 한다고 강조했다.

정치적으로는 여러 도시 국가를 전전하며 때로는 박해를 받기도 했고, 정치에 휘말려 투옥되기도 했지만, 학문만큼은 멈추지 않았다. 그는 제자들을 직접 가르쳤고, 지식은 암기가 아니라 이해와 연결의 결과라는 것을 몸소 보여주었다.

이븐 시나는 또한 ‘학문은 신앙과 충돌하지 않고, 오히려 신의 질서를 이해하는 도구’라고 주장하며, 종교적 세계관과 철학적 이성 사이의 다리를 놓았다. 그의 방식은 나중에 중세 유럽의 스콜라 철학(특히 토마스 아퀴나스)에게 큰 영향을 주었고, 종교와 이성을 결합한 철학적 구조를 만드는 데 기여했다.

설계자가 남긴 유산 - 교육 구조와 지식 문화

이븐 시나의 지식 설계는 단지 고대 문헌으로 머물지 않았다. 그의 『의학의 법전』은 유럽 의대에서 17세기까지 필수 교과서로 사용되었고, 질병의 분류, 진단-치료 체계, 약물 사전은 현대 의학의 기초에 포함되었다. 또한 『치유의 서』는 이슬람권 철학자뿐 아니라 유럽 철학자들에게도 교과서 같은 책이었다.

그가 만든 학문 분류 체계 – 철학, 윤리, 논리, 수학, 자연과학, 의학, 신학 – 은 현대 대학의 학과 구조와 매우 유사하다. 특히 이성과 관찰, 논증과 실험의 균형 있는 학습 방식은 현재의 과학 교육 모델과 매우 흡사하다.

오늘날에도 이븐 시나의 이름은 이슬람 세계의 대학, 도서관, 병원, 연구소 이름으로 널리 쓰이고 있으며, ‘아비센나 모델’은 통합적 사고, 융합적 학문의 상징이 되었다. 그는 전쟁이나 정치가 아닌, 지식의 구조를 통해 세계를 설계한 인물이었고, 사상의 흐름을 구성한 실질적 설계자였다.