중국 전국시대의 혼란과 진나라의 부상기원전 3세기, 중국은 오랜 전쟁과 분열 속에 빠져 있었다. 각 지방에는 제각각의 왕국들이 존재했고, 말과 글, 법률, 화폐, 도량형까지 모두 달랐다. 이 시기는 ‘전국시대’라 불리며, 세력을 확장하려는 나라들 사이의 끊임없는 전쟁과 경쟁이 이어졌다. 바로 이 혼란의 시기에, 중국 서북부의 진(秦)나라가 급속도로 성장하고 있었다. 진나라는 군사력과 개혁 정책으로 눈에 띄게 발전하고 있었으며, 중앙집권 체제를 강화하기 위한 철학적 토대를 절실히 필요로 했다.그 토대가 된 사상이 바로 법가(法家)였다. 법가는 인간의 본성이 이기적이고 변화하기 어렵다고 보며, 사회 질서는 강력한 법과 권력으로만 유지될 수 있다고 주장했다. 이론으로만 존재하던 이 법가 사상을 실제 정치와 행..