[역사의 숨은 설계자]6. 인도 제국을 설계한 정략의 대가-찬키야(Chanakya)

혼란의 인도 대륙, 제국의 역사가 시작되다

기원전 4세기, 지금의 인도 대륙은 수십 개의 왕국과 부족 국가들이 서로 다투던 혼란의 시기였다. 당시 인도 북부에는 마가다(Magadha)라는 강한 나라가 있었고, 주변의 여러 지역을 하나로 통합하려는 움직임이 시작되고 있었다. 이때 세계 다른 지역에서는 알렉산더 대왕이 인도 서쪽에까지 진출했고, 인도는 외부 침입과 내부 분열로 더욱 위태로운 상황에 처했다. 이런 시대에 등장한 인물이 바로 찬키야(Chanakya)였다. 그는 정치학자이자 전략가였고, 당시로서는 보기 드문 학자 출신의 국가 설계자였다.

찬키야는 뛰어난 머리와 냉철한 판단력을 가진 사람이었지만, 처음부터 권력을 가진 인물은 아니었다. 그는 마우리아 왕조(기원전 322년~기원전 185년)를 세운 찬드라굽타 마우리아(Chandragupta Maurya)를 발굴하고 지도한 인물로, 오늘날로 치면 왕을 키우고 나라를 만든 실질적인 창업 설계자라고 할 수 있다. 그의 삶은 단순한 정치 참모가 아닌, 정책과 제국 체계를 기획하고 실현시킨 국가 건축가로 평가된다.

마우리아 제국을 만든 전략과 시스템의 설계자

찬키야가 가장 먼저 한 일은 강력한 통치자가 될 수 있는 인물 발굴이었다. 그는 어린 시절의 찬드라굽타를 찾아내 제자로 삼고, 왕으로 키우기 위해 정치, 외교, 병법, 철학을 가르쳤다. 그리고 그가 왕이 되자 곧바로 국가를 설계하기 시작했다. 그는 나라를 다스리는 데 필요한 모든 법과 제도를 정리했고, 《아르타샤스트라(Arthashastra)》라는 책을 통해 국가 운영의 모든 원칙과 방법을 기록했다. 이 책은 지금으로 보면 헌법, 형법, 외교 전략, 경제 정책, 정보전까지 아우른 종합 설계서였다.

그는 외교에서는 ‘분할과 통합’ 전략, 군사에서는 ‘기습과 정보전’, 행정에서는 ‘감시와 보고 체계’, 경제에서는 '국가 통제형 시장 운영’을 강조했다. 특히 찬키야는 권력의 중심은 반드시 ‘정보’와 ‘경계’에 있어야 한다고 보았고, 왕이 신하와 백성을 잘 통제하려면 감시망과 밀정 조직이 필요하다고 주장했다. 오늘날에는 다소 냉혹하게 들릴 수 있지만, 당시 인도처럼 혼란한 시대에는 이 전략이 실제로 나라를 지키는 효과적인 방식이었다. 찬키야는 “나라는 도덕이 아니라 질서로 유지된다”고 생각했고, 그 질서를 설계한 사람이 바로 자신이었다.

혼란을 제국의 역사로 설계한 ‘냉정한 브레인’

찬키야는 단지 왕의 조언자에 그치지 않고, 제국 전체의 법과 체계를 설계한 실무 리더였다. 그는 각 지역에 총독을 파견하고, 세금 체계를 표준화하며, 왕의 명령이 먼 지역까지 빠르게 전달될 수 있도록 전달망과 회계 체계를 정비했다. 또한 전쟁을 대비해 국가가 직접 무기를 관리하고 군사 자원을 배분하는 체계를 만들었다. 그는 농업과 상업, 광물, 조세, 시장 운영까지 하나하나 국가 차원에서 관리하는 시스템을 구상했고, 이 모든 것을 《아르타샤스트라》에 문서화하였다.

그가 만든 체계는 곧바로 효과를 발휘했다. 찬드라굽타 마우리아는 강력한 중앙 집권 국가를 운영할 수 있었고, 인도 역사상 최초로 거대한 통일 제국인 ‘마우리아 제국’을 세울 수 있었다. 제국은 북쪽으로는 히말라야, 남쪽으로는 데칸 고원까지 뻗었고, 심지어 알렉산더 대왕의 후계자들과도 경쟁할 만큼 강력한 군사력을 갖추게 되었다. 마우리아 제국은 단순한 정복 국가가 아니라, 행정·경제·외교·종교 정책이 체계화된 고대 제국의 모델이 되었다.찬키야는 이 모든 과정을 설계하고 뒷받침한 숨은 설계자였다.

인도 역사의 숨은 설계자 찬키야의 영향

찬키야가 만든 《아르타샤스트라》는 그가 죽은 뒤에도 인도 정치와 행정의 기본 모델로 계속 사용되었고, 훗날 굽타 왕조와 무굴 제국 같은 대제국에서도 영향을 주었다. 그의 전략은 인도뿐 아니라 동남아시아, 중동, 유럽 일부 정치 사상가들에게도 영향을 미쳤다. 특히, 찬키야의 "나라를 지키기 위해서라면 간계와 거짓도 허용된다", "적의 적은 친구다", "침묵은 현자의 무기다"같은 전략적 사고를 강조한 현실주의적 철학은, 르네상스 시기의 마키아벨리가 쓴 《군주론》과도 매우 닮아 있어 ‘인도의 마키아벨리’라고도 불린다.

오늘날 인도의 외교 전략이나 국정 운영 체계에는 여전히 찬키야적 사고방식, 즉 현실 중심의 전략적 판단과 유연한 대처 방식이 남아 있다. 인도 정부기관 중에는 찬키야를 모델로 한 행정 훈련 기관도 있을 정도다. 또한, ‘찬키야 니티(Chanakya Niti)’라는 이름의 처세술과 리더십 철학은 현대 인도에서 베스트셀러로 출간되기도 했다. 찬키야는 나라를 세운 사람은 아니었지만, 나라가 움직이는 방식을 설계한 사람이었다. 그리고 그가 만든 전략과 체계는 수천 년 뒤까지 인류의 정치 운영 방식에 영향을 주고 있다.